췌장암은 혈당을 조절하는 소화 효소와 호르몬을 생성하는 위장 뒤에 위치한 기관인 췌장 세포에서 시작되는 암의 한 유형입니다. 췌장암은 췌장의 세포가 통제할 수 없이 성장하고 분열하여 종양을 형성할 때 발생합니다. 종양이 자라면서 주변 장기와 조직은 물론 혈류나 림프계를 통해 신체의 다른 부분으로 퍼질 수 있습니다. 췌장암은 가장 치명적인 형태의 암 중 하나이며 종종 발견하고 치료하기가 어렵습니다. 췌장암의 증상은 암이 진행된 단계에 도달할 때까지 나타나지 않을 수 있으며, 췌장은 체내 깊숙한 위치에 있어 작은 종양을 발견하기 어렵습니다. 또한 췌장암은 화학 요법과 방사선 요법에 내성이 있어 치료가 어려운 경우가 많다.
발병 원인
췌장암의 정확한 원인은 잘 알려져 있지 않습니다. 그러나 다음을 포함하여 확인된 특정 위험 요소가 있습니다.
연령 : 췌장암 발병 위험은 나이가 들수록 증가합니다. 췌장암 진단을 받은 대부분의 사람들은 65세 이상입니다.
흡연 : 흡연은 췌장암의 중요한 위험 요소입니다. 흡연자는 비흡연자보다 췌장암에 걸릴 확률이 2배 높습니다.
가족력 : 췌장암의 가족력 또는 특정 유전적 변이는 사람의 질병 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.
비만 : 과체중 또는 비만은 췌장암의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
만성 췌장염 : 췌장의 장기적인 염증은 췌장암 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.
진행 단계별 증상
췌장암은 증상이 모호하거나 비특이적일 수 있기 때문에 초기 단계에서 발견하기 어려울 수 있습니다. 그러나 암이 진행됨에 따라 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 췌장암의 증상은 종양의 크기와 신체의 다른 부위로 전이되었는지 여부에 따라 결정되는 암의 단계에 따라 다를 수 있습니다. 다음은 췌장암의 각 단계에서 발생할 수 있는 증상입니다.
1기: 췌장암의 초기 단계에서는 종양이 작고 췌장 밖으로 퍼지지 않았습니다. 이 단계에서는 증상이 없거나 다음과 같이 증상이 매우 경미하고 비특이적일 수 있습니다.
복통 또는 불편함
설명할 수 없는 체중 감소
식욕 상실
체
메스꺼움 또는 구토
피로
2기: 암이 자라서 췌장 너머로 퍼지면 증상이 더욱 두드러질 수 있습니다. 증상은 다음과 같습니다.
황달(피부와 눈의 황변)
어두운 소변
밝은색 변
가려운 피부
상복부 또는 등의 통증
복부의 붓기
3기: 이 단계에서 암은 인근 혈관, 림프절 또는 장기로 퍼졌습니다. 증상은 다음과 같습니다.
복통 악화
복부의 팽창 증가
황달
체중 감소 및 식욕 부진
메스꺼움과 구토
피로
4기: 췌장암의 마지막 단계에서 암은 간, 폐 또는 뼈와 같은 신체의 다른 부분으로 퍼졌습니다. 증상은 다음과 같습니다.
복부 또는 허리에 심한 통증
상당한 체중 감소
극심한 피로와 쇠약
호흡 곤란
식욕 부진 및 먹기 어려움
황달
이러한 증상은 췌장암 외에도 많은 다른 조건에 의해 발생할 수 있음을 기억하는 것이 중요합니다. 그러나 이러한 증상이 나타나면, 특히 지속되거나 심할 경우 의사와 상의하여 근본적인 원인을 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 췌장암의 조기 발견과 치료는 결과와 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.
치료법
수술: 수술은 암의 단계와 종양의 위치에 따라 일부 췌장암 환자에게 옵션이 될 수 있습니다. 수술의 목표는 종양과 영향을 받은 조직을 제거하는 것입니다.
화학 요법: 화학 요법은 약물을 사용하여 암세포를 죽입니다. 수술 전이나 후에 또는 수술 대상자가 아닌 사람들을 위한 1차 치료로 제공될 수 있습니다.
방사선 요법: 방사선 요법은 고에너지 방사선을 사용하여 암세포를 죽입니다. 단독으로 또는 화학 요법과 함께 사용할 수 있습니다.
표적 요법: 표적 요법은 암세포의 성장과 확산에 관여하는 특정 단백질이나 유전자를 표적으로 하는 약물을 사용합니다.
면역 요법: 면역 요법은 신체의 면역 체계가 암세포와 싸우는 데 도움이 되는 약물을 사용합니다.
췌장암은 치료가 어려울 수 있으며 예후가 좋지 않은 경우가 많습니다. 그러나 조기 발견 및 치료를 통해 결과를 개선할 수 있으므로 증상을 인지하고 우려 사항이 있는 경우 병원을 방문하여 적절한 치료를 받는게 중요합니다.